Article réalisé par Clémence et Thierry de Montpellier

Tortues de Floride a joues  rouges
Trachemys scripta elegans

La Trachemys scripta elegans, ou tortue de Floride à joues rouges, est native de Floride (U.S.A). Il s'agit d'une tortue aquatique vivant dans les lacs, étangs et marécages du Mississippi. Facilement identifiable par les taches de couleurs rouge sur ses tempes. On peut noter, également, son plastron de couleur jaune tacheté de noir et sa carapace dorsale de couleur vert marron.
Durée de vie : 60 ans.
 

Mâle ou femelle ???
 

On peut différencier le mâle de la femelle par quelques éléments :
La taille et la forme des griffes : Les griffes du mâles sont un peu plus courbées et plus  longues que celles de la femelle (ce n’est pas vraiment évident à voir…)
La taille de la queue : Le mâle a une queue plus longue que la femelle.
 

Différence essentielle entre le male et la femelle, le plastron

Certains disent que le plastron de la femelle est convexe ( ∩ ) (personnellement toutes celles que j’ai vue avaient le plastron plat ( — ). Le plastron du male est concave ( U  ) afin de pouvoir chevaucher la femelle lors de l’accouplement.
Tout comme pour les autres espèces de tortue, il est très difficile de déterminer le sexe des jeunes.

Élevage en bassin extérieur :

Sous nos latitudes (France et pays limitrophes), la Trachemys peut vivre toute l'année dans un bassin extérieur. Conseil important, veiller à bien clôturer son espace vital afin qu'elle ne puisse absolument pas sortir. En effet, la tortue de Floride est très habile et n’hésitera pas à creuser pour passer sous la clôture. Très adroite de ses pattes, elle est aussi capable d’escalader les clôtures grillagées de petites hauteurs.
Quant au bassin, celui-ci doit être muni d'une zone relativement profonde afin que la tortue puisse hiberner. Il doit en outre être muni d'une partie moins profonde donnant accès à une plage. Cette dernière doit être totalement hors de l'eau. Sur cette plage indispensable à sa survie, votre tortue viendra prendre de longs bains de soleil de longues heures durant. N’oublions pas que les tortues sont des animaux à sang froid la chaleur leur est vitale pour rehausser la température de leur corps.

Son alimentation:
Les tortues de Floride à joues rouges sont omnivores, c'est-à-dire qu’elles peuvent manger à peu près de tout. Néanmoins je sais par expérience qu’il est préférable de ne pas leur donner de viande, et notamment de viande rouge.  J’ai remarqué des réactions caractérielles assez violentes après consommation de viande. Pour ma part je nourris Mimine avec des aliments vendus en animalerie. Je complète parfois ses repas avec des feuilles de salade. De temps à autres, gourmandise suprême, j’offre à cette demoiselle des crevettes séchées ou des éperlans.
A bannir, la pâtée et croquettes pour chien et chat souvent considérés comme de bons aliments d'appoint.

La Trachemys Scripta Elegans et les Hommes….
Problèmes engendrés :
De nombreux parents sous la pression de leurs enfants achètent ou achetèrent (Légalement son importation et sa commercialisation en France et en Europe est interdite)¹ un être vivant comme s'il s'agissait d'un bien de consommation courant. Les tortues grossissent rapidement. Bientôt la mignonne petite tortue achetée à l’animalerie du coin devient rapidement envahissante. Résultat : De nombreux animaux furent relâchés dans les étangs et autres cours d'eau européens. Les tortues libérées s’acclimatèrent rapidement à leur nouvel environnement. Résultat Désastreux. La faune et la flore de nos cours d’eau furent décimées. La vie aquatique disparue dans de nombreux étangs et rivières. Les écrevisses indigènes disparurent de nos rivières (face à une tortue de Floride, nos écrevisses locales ne font pas le poids).

Depuis l’introduction de la Trachemys scripta elegans dans nos cours d’eau européens, même la cistude, (tortue aquatique locale) est maintenant en voie de disparition.
Alors pour que nous puissions continuer à vivre avec nos amies, Messieurs, Dames propriétaires de tortues de Floride à joues rouges soyons tous très vigilants.
 

 ¹) Textes de lois concernant la Trachemys Scripta Elegans : Voir Journal Officiel de la République :
http://admi.net/jo/./20040925/DEVN0430297A.html ( TORTUE )
Arrêté du 10 août 2004 fixant les règles générales de fonctionnement des installations d'élevage d'agrément d'animaux d'espèces non domestiques

PS : Un grand merci à Mimine (la star sur les photos) pour sa patience sans limite durant les prises de vue, ainsi qu’à Clémence (ma Pupuce) pour son aide dans la réalisation de ce document.
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